Les arbres des villes rafraîchissent même en cas de chaleur extrême

Même lors de vagues de chaleur dépassant les 39° C, les platanes continuent à évaporer beaucoup d’eau et rafraîchissent ainsi leur environnement. C’est ce qu’ont démontré des scientifiques du WSL et de l’EPFL lors de mesures effectuées dans la commune genevoise de Lancy. A l’aide de capteurs, ils ont enregistré le flux de sève dans les troncs, ce qui leur a permis de déterminer la quantité d’eau évaporée et donc la capacité de refroidissement. Les résultats contredisent les hypothèses antérieures selon lesquelles les arbres ferment leurs pores foliaires à environ 30–35° C, ce qui réduit considérablement le flux d’eau et la capacité de refroidissement. Il s’agit maintenant de déterminer comment d’autres espèces d’arbres réagissent à la chaleur extrême. La capacité de refroidissement est l’une des fonctions assumées par les arbres des villes – elle deviendra de plus en plus cruciale à l’avenir.